স্পোর্টস ডেস্ক : স্মিথ-ওয়ার্নারদের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর অস্ট্রেলিয়ার কোচের দায়িত্ব ছেড়ে দেন ড্যারেন লেহম্যান। এরপরই থেকে শুরু হয় নতুন কোচ খোঁজা। শুরুতে গিলেস্পি, পন্টিংদের নাম শোনা গেলেও শেষ পর্যন্ত ড্যারেন লেহম্যানের উত্তরসূরি হিসেবে আগামী চার বছরের জন্য অজিদের তিন ফরমেটের কোচ হিসেবে জাস্টিন ল্যাঙ্গারের নাম ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
৪৭ বছর বয়সী ল্যাঙ্গার ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া এবং পার্থ সকারের কোচ হিসেবে গত পাঁচ মৌসুমে দারুণ সফলতার পরিচয় দিয়েছেন। এই সময়ে তিনি তিনটি বিগ ব্যাশ শিরোপা জিতেছেন, জিতেছেন দুটি ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্ট। শুধু তাই নয়, ল্যাঙ্গারের কিন্তু অস্ট্রেলিয়া দলকে কোচিং দেয়ারও অভিজ্ঞতা আছে। ২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হোম সিরিজে স্মিথদের কোচ ছিলেন তিনি।
প্রধান নির্বাহী জেমস সাদারল্যান্ড বলেন, ‘ল্যাঙ্গারকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিতে পেতে আমরা রোমাঞ্চিত। ড্যারেনের দায়িত্বের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল আগামী বছর, এর মাঝেই আমরা তার উত্তরসূরিকে নিয়ে কিছু পরিকল্পনা করে রেখেছিলাম।’
ল্যাঙ্গারের প্রশংসা করে সাদারল্যান্ড আরও বলেন, ‘আমরা বিশ্বাস করি, এই দলকে নেতৃত্ব দিতে সে সঠিক ব্যক্তি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হিসেবে সে যেমন সাহসী ছিল, এই ভূমিকাতেও তেমনই হবে। যারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে, তাদের গড়ে তোলার পেছনেও সে সফল হবে।’
এদিকে নতুন দায়িত্ব পেয়ে রোমাঞ্চিত ল্যাঙ্গার বলেন, ‘নতুন দায়িত্ব পেয়ে আমি রোমাঞ্চিত। আমাদের সামনে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জ আছে। তবে আমাদেরকে গর্বিত করবে, এমন মেধাবি ক্রিকেটারের অভাব অস্ট্রেলিয়াতে নেই।’
নতুন কোচকে অভিনন্দন জানাতে ভুলেননি সাবেক কোচ লেহম্যানও। এক টুইট বার্তায় সাবেক অজি কোচ লেখেন, ‘ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অভিনন্দন ল্যাঙ্গার।’
উল্লেখ্য, খেলোয়াড় হিসেবেও ল্যাঙ্গারের ক্যারিয়ার বেশ সমৃদ্ধ। ছিলেন মূলত টেস্ট ব্যাটসম্যান। ১৯৯৩ সালের জানুয়ারিতে অভিষেক হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১০৫টি টেস্ট খেলেছেন ল্যাঙ্গার। ২৩ সেঞ্চুরি আর ৩০ ফিফটিসহ ৭৬৯৬ রান করেছেন তিনি। ২০০৭ সালের জানুয়ারিতে টেস্টকে বিদায় বলেন বাঁ-হাতি এই ওপেনিং ব্যাটসম্যান।
